Rücknahmepflicht von E-Zigaretten 2026

Wohin mit der alten oder leeren E-Zigarette? Diese Frage stellt sich regelmäßig, sobald ein Gerät ausgedient hat oder eine Einweg-E-Zigarette aufgebraucht ist. Häufig landen solche Geräte aus Gewohnheit im Restmüll, obwohl sie dort nicht hingehören. Seit dem 1. Juli 2026 greift in Deutschland eine erweiterte Rücknahmepflicht für E-Zigaretten und elektronische Tabakerhitzer. Verkaufsstellen, die solche Produkte anbieten, nehmen ausgediente Geräte kostenlos zurück, und zwar ohne dass etwas Neues gekauft werden muss. Dieser Beitrag gibt die Faktenlage sachlich wieder, ordnet ein, warum E-Zigaretten als Elektroaltgeräte gelten, und zeigt, an welchen Stellen sich E-Zigaretten zurückgeben lassen.

Warum gelten E-Zigaretten als Elektroaltgeräte?

Eine E-Zigarette enthält elektronische Bauteile und in aller Regel einen Akku. Damit fällt sie unter das Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG). Hat ein Gerät ausgedient, fällt es als Altgerät an. Das gilt für nachfüllbare Geräte und Pod-Systeme ebenso wie für Einweg-E-Zigaretten, bei denen der Akku fest im Gehäuse verbaut ist.

Aus dieser Einordnung folgt der zentrale Punkt: Elektroaltgeräte gehören nicht in den Hausmüll, sondern in die getrennte Erfassung. Kenntlich gemacht wird das durch das Symbol der durchgestrichenen Abfalltonne auf Rädern, das Anlage 3 ElektroG als Symbol zur Kennzeichnung von Elektro- und Elektronikgeräten festlegt. Es findet sich auf dem Gerät selbst oder auf der Verpackung.

Die allgemeine Rücknahmepflicht für Elektrogeräte

Für Elektroaltgeräte besteht im Handel schon länger eine Rücknahmepflicht. Nach § 17 Absatz 1 ElektroG sind Vertreiber mit einer Verkaufsfläche für Elektro- und Elektronikgeräte von mindestens 400 Quadratmetern erfasst, bei Lebensmittelhändlern gilt eine Gesamtverkaufsfläche von mindestens 800 Quadratmetern. Diese Vertreiber nehmen beim Kauf eines neuen Geräts ein gleichartiges Altgerät zurück. Kleingeräte, die in keiner äußeren Abmessung größer als 25 Zentimeter sind, nehmen sie auf Verlangen auch ohne Neukauf zurück.

Die zurückgenommenen Altgeräte gehen in die Erfassung und anschließend in die Verwertung. Neben der Rücknahme im Handel stehen die kommunalen Sammelstellen, also insbesondere Wertstoff- und Recyclinghöfe, als Abgabeweg zur Verfügung. Der entscheidende Punkt an der allgemeinen Regelung ist die Schwelle: Sie knüpft an die Verkaufsfläche des Vertreibers an. Genau hier setzt die neue Regelung für E-Zigaretten an.

Neu seit 1. Juli 2026: Rücknahmepflicht speziell für E-Zigaretten und Tabakerhitzer

Mit der Novelle des ElektroG wurde eine eigene Regelung für diese Produktgruppe geschaffen. Nach § 17 Absatz 1a ElektroG sind Vertreiber, die elektronische Zigaretten oder elektronische Tabakerhitzer im Sortiment führen oder innerhalb der letzten sechs Monate geführt haben, verpflichtet, solche Geräte als Altgeräte am Ort der Abgabe oder in unmittelbarer Nähe hierzu unentgeltlich zurückzunehmen. Der Gesetzeswortlaut stellt zudem klar, dass die Rücknahme nicht an den Kauf einer elektronischen Zigarette oder eines elektronischen Tabakerhitzers geknüpft werden darf.

Anders als bei der allgemeinen Regelung nennt Absatz 1a keine Mindest-Verkaufsfläche. Die Pflicht trifft damit jede Verkaufsstelle, die solche Produkte anbietet, unabhängig von ihrer Größe. Das Bundesumweltministerium nennt in seiner Pressemitteilung dazu ausdrücklich Kioske, Tankstellen und andere Vertriebsstellen von E-Zigaretten. Nach § 17 Absatz 2 ElektroG gilt die Pflicht auch beim Vertrieb unter Verwendung von Fernkommunikationsmitteln, also im Online-Handel.

Das Datum ergibt sich aus der Übergangsvorschrift. Nach § 46 Absatz 1 ElektroG mussten die betroffenen Vertreiber ihre Rücknahmestellen bis zum Ablauf des 30. Juni 2026 einrichten. Seit dem 1. Juli 2026 ist die Rücknahme damit flächendeckend umzusetzen. Wer nach diesem Datum keine elektronischen Zigaretten oder elektronischen Tabakerhitzer mehr anbietet, ist nach derselben Vorschrift nicht zur Rücknahme verpflichtet.

Hinzu kommen Kennzeichnungs- und Hinweispflichten. Nach § 18a ElektroG platzieren rücknahmepflichtige Vertreiber im Eingangsbereich ihres Einzelhandelsgeschäfts das Symbol nach Anlage 3a farbig sowie gut sicht- und lesbar mindestens im Format DIN A4 und informieren darüber, wie die Rücknahme in ihrem Geschäft erfolgt. Dieses bundeseinheitliche Sammelstellenlogo kennzeichnet Sammel- und Rücknahmestellen einheitlich. Für den Fernabsatz sieht § 18a eine entsprechende Darstellung in den verwendeten Medien vor.

Was ändert sich für Kunden?

Praktisch verschiebt sich vor allem, an wie vielen Stellen eine Rückgabe möglich ist. Ausgediente Geräte lassen sich nun an mehr Verkaufsstellen abgeben, nämlich überall dort, wo E-Zigaretten oder elektronische Tabakerhitzer verkauft werden. Dazu zählen neben dem Fachhandel auch Kiosk und Tankstelle.

Die drei Punkte, die den Alltag betreffen, lassen sich kurz zusammenfassen.

• Ohne Neukauf: Die Rückgabe darf nicht an den Kauf eines neuen Geräts geknüpft werden.
• Kostenlos: Die Rücknahme erfolgt unentgeltlich.
• Ohne Umweg: Die Abgabe erfolgt direkt an der Verkaufsstelle oder in unmittelbarer Nähe dazu.

Für leere Einweg-E-Zigaretten bedeutet das konkret: Sie gehören nicht in den Hausmüll, sondern an eine Rücknahmestelle. Wer eine E-Zigarette entsorgen möchte, hat damit einen Rückgabeweg unmittelbar dort, wo solche Geräte auch angeboten werden.

Warum wurde die Regelung eingeführt?

Den Hintergrund benennt das Bundesumweltministerium in seiner Pressemitteilung. Ausgangspunkt ist die Fehlentsorgung im Restmüll. Alte Einweg-E-Zigaretten gehören dort nicht hin, weil beschädigte Geräte sich entzünden können und dann zur Gefahr für Menschen, für Entsorgungsfahrzeuge und für die Entsorgungsanlagen werden.

Der zweite Punkt ist das Brandrisiko in der Abfallwirtschaft. Brände, die durch beschädigte oder falsch entsorgte Lithium-Batterien entstehen, können nach Darstellung des Ministeriums zum Stillstand von Anlagen und bei gehäuftem Auftreten sogar zu Entsorgungsengpässen führen. Der dritte Punkt betrifft die Rohstoffe. In den Geräten stecken Metalle und Batterierohstoffe, die nur bei getrennter Erfassung zurückgewonnen werden können und andernfalls verloren gehen.

Die Ausweitung der Rücknahme auf alle Verkaufsstellen setzt an diesen drei Punkten an, indem sie den Rückgabeweg näher an den Ort bringt, an dem die Geräte gekauft werden.

Wie E-Zigaretten richtig zurückgegeben werden

Für die Rückgabe stehen zwei Wege offen. Der erste führt über die Verkaufsstellen. Rücknahmestellen sind seit dem 1. Juli 2026 mit dem Sammelstellenlogo gekennzeichnet, das im Eingangsbereich des Geschäfts angebracht ist. Der zweite Weg führt über die kommunalen Sammelstellen, also über Wertstoff- und Recyclinghöfe, die Elektroaltgeräte ohnehin annehmen. Welche Rückgabestellen sich in der Nähe befinden, lässt sich über den Rückgabefinder unter e-schrott-entsorgen.org nach Postleitzahl suchen.

Zur Vorbereitung der Rückgabe gilt sachlich: Das Gerät bleibt intakt und wird nicht geöffnet, denn ein fest verbauter Akku lässt sich nicht zerstörungsfrei entnehmen. Lässt sich der Akku bei einem Mehrweggerät ohne Werkzeug entnehmen, wird er getrennt über die Batterierücknahme abgegeben. Bis zur Abgabe werden die Geräte trocken und getrennt von Metallteilen aufbewahrt, damit die Kontakte nicht kurzgeschlossen werden.

Zur Orientierung führt der Online-Shop eigene Informationsseiten zur Altgeräte-Entsorgung und zur Batterie-Entsorgung. Wie die einzelnen Bestandteile eines Geräts, also Pods, Coils, Liquidreste und Verpackungen, im Alltag zugeordnet werden, ordnet der Beitrag Vapes und Liquid entsorgen ein. Wie sich die Rechtslage zu Einweg-Geräten insgesamt darstellt, behandelt der Beitrag Einweg-E-Zigarette und Verbot.

Häufig gestellte Fragen

1. Ab wann gilt die Rücknahmepflicht für E-Zigaretten? Sie greift seit dem 1. Juli 2026. Nach § 46 Absatz 1 ElektroG mussten die betroffenen Vertreiber ihre Rücknahmestellen bis zum Ablauf des 30. Juni 2026 einrichten. Die Grundlage für die Pflicht selbst steht in § 17 Absatz 1a ElektroG.
2. Muss für die Rückgabe etwas gekauft werden? Nein. Nach § 17 Absatz 1a ElektroG darf die Rücknahme nicht an den Kauf einer elektronischen Zigarette oder eines elektronischen Tabakerhitzers geknüpft werden. Die Rücknahme erfolgt außerdem unentgeltlich.
3. Wo lassen sich alte E-Zigaretten zurückgeben? An jeder Verkaufsstelle, die E-Zigaretten oder elektronische Tabakerhitzer anbietet. Welche Rückgabestellen in der Nähe liegen, zeigt der Rückgabefinder nach Postleitzahl.
4. Warum dürfen E-Zigaretten nicht in den Hausmüll? Sie enthalten elektronische Bauteile und einen Akku und gelten damit als Elektroaltgeräte, für die eine getrennte Erfassung vorgeschrieben ist. Das Bundesumweltministerium verweist zudem darauf, dass beschädigte oder falsch entsorgte Lithium-Batterien Brände in Fahrzeugen und Anlagen der Entsorgung auslösen können.
5. Gilt das auch für Einweg-Vapes? Ja. § 17 Absatz 1a ElektroG erfasst elektronische Zigaretten und elektronische Tabakerhitzer, die als Altgeräte anfallen, ohne nach Einweg- oder Mehrweggerät zu unterscheiden. Die Pressemitteilung des Bundesumweltministeriums stellt die Einweg-E-Zigarette ausdrücklich in den Mittelpunkt.